日本の南西に、大きく孤を描くように浮かぶ琉球列島は、十五世紀から十七世紀初頭にかけて、貿易立国としての栄光に輝いた独立国家であった。 翡翠ひすい色のサンゴ礁を内海として抱く、これらの島々に住む人々は、古来より海洋民族として暮らしており、とくに今日でいう沖縄諸島に住む琉球人は、独立性の高い文化とともに、きわめて広範な交易ルートをもっていた。(105〜107ページ掲載記事から抜粋) *テキスト版記事の文字数:4101文字
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